A devoção à Nossa Senhora da Luz nasceu em Portugal, no período em que este Reino empenhava-se na realização das viagens marítimas e na conquista da África.
O protagonista do culto à Nossa Senhora da Luz chamava-se Pero Martins, natural de Carnide, povoado próximo à Lisboa. Pero Martins participou das viagens à África em busca de aventuras e riquezas, mas por volta de 1459 caiu prisioneiro nas mãos de piratas árabes.
A sua liberdade só seria restituída mediante o pagamento de resgate. Ninguém se interessou em pagar seu resgate. Ficou abandonado na prisão sofrendo todo tipo de humilhação e crueldade.
A partir de 1463, Pero Martins começa a recorrer ao auxílio de Nossa Senhora.  Pedia-lhe que o libertasse do cárcere. Por aproximadamente 30 dias Nossa Senhora lhe apareceu em sonhos aureolada de extraordinária luz e as palavras que lhe dirigiu podem ser resumidas assim:

-Imagem original de N.S.da Luz
-Origem provável: Portugal / Espanha
-Altura: 30 cm
-Material: Porcelana

“ Filho, consola-te. Eu te livrarei do cativeiro. E quando estiveres livre, ainda que sejas pobre, não deixarás de fazer o que agora lhe digo: Irás a Carnide no termo de Lisboa e fazer-me-ás sobre a Fonte do Machado uma ermida que terá a inscrição de “SANTA MARIA DA LUZ “. Neste lugar meu nome há de ser glorificado, honrado e aumentado com muitas maravilhas e milagres que nele serão feitos por minha intercessão à muitas pessoas devotas. Quando chegares a Carnide, acharás a minha luz e claridade os sinais que teus naturais vêem sobre a Fonte do Machado. Aí acharás uma bela imagem e nela mostrarei quem sou. “